Choisis le quartier d’abord
En voyage solo, le quartier compte plus que la chambre. Tu rentreras seul le soir, tu décideras à 20 h si ça vaut le coup de ressortir, et personne n’est là pour partager un taxi ou garder une table. Les trois choses à vérifier, dans cet ordre : la distance jusqu’à un vrai hub de métro, la présence d’une épicerie ouverte quand tu rentres, et la façon dont tu passes la porte après minuit.
On va défendre Lower Manhattan, puisque c’est là qu’on se trouve. Mais le test vaut pour n’importe quel quartier de la ville, et tu devrais l’appliquer à tout ce que tu regardes.
Pourquoi le centre-ville fonctionne quand on est seul
Surtout à cause des transports. Fulton Center est à quelques minutes à pied de notre porte sur John Street et regroupe les lignes A, C, J, Z, 2, 3, 4 et 5 dans une seule station, ce qui signifie que presque aucun trajet dans Manhattan ou Brooklyn ne demande deux correspondances. Le PATH vers le New Jersey part de l’Oculus au World Trade Center, à environ huit minutes à l’ouest. Quand tu es seul et qu’il pleut, le nombre de correspondances détermine la qualité de ta journée.
La deuxième raison est celle à laquelle on ne s’attend pas : le Financial District devient calme. Les bureaux se vident à 18 h et le week-end est vraiment tranquille ici. C’est un inconvénient si tu veux du bruit sous ta fenêtre, et un vrai avantage si tu dors seul dans une ville inconnue et que tu aimerais vraiment dormir. Le compromis, c’est que moins de snacks sont ouverts le dimanche, alors repère où faire tes courses avant samedi soir.
Troisièmement, la marche. Battery Park est à quinze minutes au sud, l’entrée du Brooklyn Bridge à environ dix minutes au nord-est, et le Mémorial du 11 septembre à environ huit minutes à l’ouest. Les journées en solo sont faites de balades qu’on peut écourter à mi-chemin, et ici, c’est possible.
La chambre : prends un studio avec cuisine
Une personne n’a pas besoin de trois chambres, mais une personne a besoin d’une cuisine, et c’est ce sur quoi on insisterait le plus. Nos studios font entre 31 et 45 m² et chacun dispose d’une cuisine entièrement équipée, avec ustensiles et cafetière inclus. Ce que ça change en voyage solo, ce n’est pas vraiment l’argent, même si c’est aussi l’argent. C’est que manger seul au restaurant trois fois par jour devient lassant vers le quatrième jour, et avoir la possibilité d’acheter un poulet rôti et de le manger sur ton canapé à 21 h, c’est ce qui rend un long séjour en solo vivable plutôt que subi.
L’autre aspect, c’est d’avoir une table. La plupart des chambres d’hôtel offrent à une personne un lit et une chaise. Si tu travailles, tiens un journal, prépares le lendemain ou que tu n’as tout simplement pas envie de rester assis sur une couette toute la soirée, l’espace au sol est le vrai luxe. De la place pour s’étirer.
La logistique qui compte vraiment quand on est seul
Entrer. L’enregistrement ici se fait en libre-service via une serrure connectée et un digicode, et nous t’envoyons les instructions la veille de ton arrivée. Personne ne t’attend et personne n’a besoin de le faire. L’enregistrement est possible après 16 h, le départ avant 11 h, et un départ tardif jusqu’à 13 h coûte 100 $ si nous avons la disponibilité.
Tes bagages le dernier jour. La consigne à bagages dans le hall est gratuite et accessible 24 h/24, le jour de ton arrivée et le jour de ton départ. En voyage solo, c’est le service le plus utile de l’immeuble, car il n’y a personne pour garder les valises pendant que tu vas faire ta dernière chose.
La lessive. Il y a une laverie dans l’immeuble, gratuite pour les clients, lessive en dosettes incluse, et certains appartements ont un lave-linge et un sèche-linge dans l’unité. Prépare tes affaires pour cinq jours, reste douze.
S’entraîner et ne pas rester dans sa chambre. Il y a une salle de fitness et un salon pour les clients au niveau inférieur, un endroit où s’asseoir qui n’est ni l’appartement ni un café où il faut continuellement consommer.
Wifi. Inclus dans tout l’établissement, avec les identifiants fournis à l’enregistrement.
Manger seul sans que ce soit déprimant
Le comptoir est ton ami. Stone Street, une rue pavée pleine de restaurants à environ cinq minutes au sud de chez nous, est l’endroit le plus facile du quartier pour manger seul sans avoir l’impression d’être relégué à une table de deux, car aux beaux jours, toute la rue est en terrasse et personne ne note qui est venu avec qui. Chinatown est à environ quinze minutes à pied au nord, et les dim sum sont le repas en solo le plus indulgent de la ville : tu commandes trois plats, tu as fini en trente minutes, et personne ne te demande si tu attends quelqu’un.
Ce qu’on dirait à un novice qui fait ça seul
Accorde-toi un point d’ancrage par jour et laisse le reste venir. Deux musées et un dîner réservé, c’est le programme de quelqu’un d’autre. Et rends l’heure entre le retour et le coucher agréable : c’est la partie du voyage en solo qu’une chambre d’hôtel rate d’habitude, et celle qu’une cuisine et un canapé arrangent.