Allez vers l’ouest. Le meilleur plan sous la pluie à Lower Manhattan se trouve du côté du World Trade Center, car l’Oculus, le hall commercial, le musée du mémorial et Brookfield Place sont tous couverts et majoritairement reliés sous terre. Vous pouvez y passer une journée complète sans presque jamais sortir votre parapluie.
On nous pose souvent la question au printemps et à l’automne, quand la météo change et que les plans de marche d’une journée entière s’effondrent. Voici ce que nous conseillons réellement aux clients.
L’itinéraire sec vers l’ouest
Depuis John Street, marchez d’un pâté de maisons jusqu’au Fulton Center et descendez. Le passage souterrain part du Fulton Center, longe Dey Street et arrive au hub de transport du World Trade Center, vous permettant d’aller du coin Broadway‑Fulton jusqu’à l’Oculus sans remonter à la surface. C’est environ dix minutes de marche souterraine et c’est l’information la plus utile à connaître pour ce quartier par mauvais temps.
L’Oculus vaut le détour même sans achat. C’est le hall blanc à nervures conçu par Santiago Calatrava au-dessus du hub, et se tenir au centre en regardant le puits de lumière est un vrai moment d’architecture. Les boutiques Westfield bordent le hall, et il y a un niveau de food‑court correct si vous avez juste besoin d’un endroit chaud où vous asseoir.
Le musée du mémorial du 11‑septembre
C’est le seul lieu couvert du centre‑ville autour duquel les gens planifient des visites entières. Il est entièrement souterrain, la visite dure deux à trois heures si vous lisez les expositions, et c’est assez intense. Réservez un billet horaire en ligne avant de vous y rendre, car la disponibilité à l’arrivée les jours de pluie est très limitée. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, renseignez‑vous d’abord sur le contenu de l’exposition historique et décidez ce que vous voulez leur montrer.
Brookfield Place et le Winter Garden
Continuez vers l’ouest, sous West Street, et vous arrivez à Brookfield Place. Le Winter Garden est une atrium de verre avec des palmiers, un escalier en marbre et une vue sur le port, une scène étrange et agréable quand il pleut dehors. Hudson Eats à l’étage supérieur est un food‑court avec de nombreuses enseignes reconnues, et Le District au niveau inférieur est un marché français avec un coin restauration assise. C’est aussi le point de départ de la promenade riveraine si la pluie s’atténue.
À l’est de Broadway, plus près de nous
Si vous ne voulez pas aller vers l’ouest, le Seaport se trouve à cinq minutes dans l’autre direction. Le Tin Building sur Fulton Street est le marché alimentaire de Jean‑Georges installé dans l’ancien bâtiment du marché aux poissons : stands, restaurants, plein d’objets à voir, le tout sous un même toit. C’est une heure facile et un bon déjeuner sous la pluie.
Le musée Fraunces Tavern au 54 Pearl Street est la pépite méconnue. C’est le bâtiment du XVIIIᵉ siècle où Washington a fait ses adieux à ses officiers en 1783, aujourd’hui un petit musée avec une taverne fonctionnelle au sous‑sol. Petit, calme, rapide, et le genre d’endroit que l’on ne fréquente jamais par beau temps. Le Museum of Jewish Heritage à Battery Park City est l’option plus conséquente si vous voulez passer quelques heures sérieuses.
Et il y a toujours le ferry de Staten Island. Il est gratuit, circule tous les jours quel que soit le temps, et la cabine est fermée. Vingt‑cinq minutes aller‑retour au large de la Statue de la Liberté avec la pluie aux vitres offrent une meilleure expérience que la plupart des croisières payantes. Le terminal de Whitehall se trouve à environ 12 minutes à pied de John Street.
Les églises que l’on oublie
La chapelle St. Paul sur Broadway à Fulton et Trinity Church à Broadway‑Wall sont toutes deux à quelques minutes et l’entrée est gratuite. St. Paul est le plus ancien édifice religieux de Manhattan encore debout, et a servi de centre de secours après le 11‑septembre. Dix minutes tranquilles à l’abri du mauvais temps, puis vous repartez.
Ou restez simplement à l’intérieur
Honnêtement, certains jours de pluie sont meilleurs passés sans sortir. C’est pourquoi les suites ici disposent de cuisines complètes : vous pouvez faire les courses, cuisiner et laisser l’après‑midi s’écouler. Il y a une salle de sport et un salon pour les invités dans l’immeuble, ainsi qu’une buanderie, ce qui transforme une journée gâchée en journée utile. Si vous êtes ici pour le travail, la salle de conférence se trouve au rez‑dé sous.
Ce qu’il faut éviter quand il pleut
La traversée du pont de Brooklyn, le front de mer de Battery Park et la partie extérieure de la place du mémorial du 11‑septembre sont bien pire sous la pluie, le pont étant particulièrement glissant et encombré de parapluies. Évitez‑les. Le temps à Lower Manhattan change rapidement, et un matin gris se dégage souvent vers quatre heures.